本剧以清末光绪年间、宫廷夺权政争之史实为背景:由戊戌变法政争、慈禧太后垂帘听政,到端王拥义和团谋反、引发八国联军进京、慈禧光绪出宫。故事情节与史实交织进展，极具史实感及冲击性。本剧以虚构的一群介于宫庭与民间的小人物乱世奇遇为故事主干，叙述一群市井小民追寻富贵名位及爱情的传奇经历，藉以刻划沉浮於世间各种欲望的恩怨与悲喜。对于财富权势的追寻与良心道德的挣扎、贪婪虚伪与善良正义的冲突、亲情爱情友情的是非恩怨、都有深刻的探讨。并启发观众人生的正面意义与价值，发扬人性本质的光辉。