| 该剧讲述了几个历经国内联赛风雨和冲击世界杯坎坷的足球运动员于毅(胡军饰)、杨铮、林健翔在艰难与失败中不断成长，最终克服心理、情感及生活上的种种羁绊，帮助中国国家队冲击世界杯成功的故事。
故事的发生起点是1997年的十强赛中国队再次冲击失败，作为国家队的主力球员，于毅因为在关键比赛中踢飞了点球而一下子成了中国足球的“罪人”，原本准备好获胜后要举行的球场婚礼也被迫取消，失落的于毅被酒醉的球迷打伤。
足球是于毅的梦想，但是女友兰新在生活态度上和于毅却有着本质的不同。二人最终因为观念上的不同而各分东西。分手后的于毅重新来到海龙队，在昔日教练陈大江的带领下，又开始了自己新的足球历程，并在这个过程中对足球又有了更深刻的认识，同时赢得了陈大江的女儿陈小惠的爱。
作为于毅的国家队队友林健翔因为种种巧合和兰新频频接触，引起了于毅的误会和嫉妒。在接下来的一次联赛中于毅将林健翔铲伤。林健翔最终因为伤势过重而退出足坛。
退役后的林健翔不得不重新面对生活，兰新在林健翔重新开始的时候主动帮助林健翔，她也在不断地接触中渐渐感受到了林健翔身上一些打动自己的地方。林健翔后来选择了到杭州继续发展。经历了诸多波折后，最终从码头工人一跃成为了体育用品公司的老板，拥有了自己的公司，在商海获得了成功并最终重返足坛，成为了多邦俱乐部的主人。兰新也因为与林健翔的心灵互通而与林携手走入婚姻殿堂。
作为年轻一代球员的代表，杨铮是个沉默寡言的人，对足球有着执著的梦想，但是由于性格的原因，他一直在封闭中生活。正是他默默的努力，使得他年纪轻轻就成了中国足球先生。当成功和荣誉到来的时候，杨铮突然发现自己已经失去了追求的目标，他选择了退役。直到有一天，一个叫小依的女孩子出现，改变了杨铮。经历了与小依的短暂恋情后，杨铮决定重新找回自己，他重新回到了绿茵场。
2001年，中国队再次面临着冲击世界杯，于毅、杨铮、杜渐(海冰饰)等球员为了共同的梦想再度出现在国家队。
在接下来关键的十强赛中，国家队气势如虹，接连取得胜利，但是球队的精神领袖于毅却再次出现了心理阴影。在陈小惠、林健翔等人的帮助下，最终于毅摆脱了心理阴影，在决定出线的比赛中罚进了关键的点球，于毅等球员成为了改写中国足球历史的英雄。
剧中一系列人物无不性格鲜明，由黄海冰饰演的杜渐就是其中一个球技出众但又个性颇强的足球运动员，另一个主要角色于毅则由以在《蓝宇》一片中的表演受到好评的胡军扮演。
杜渐的原型取自张玉宁，是一名形象英俊、球技过人的优秀足球运动员。因为年轻，因为荣誉，开始骄傲，开始我行我素。他一度离开球场拍电影、拍广告，最终，因为对绿茵场的眷恋而回归足球队。 | 
